В 1801 году немецкий натуралист Александр фон Гумбольдт впервые описал захватывающий пейзаж долины Кокора в Колумбийских Андах, отмечая, что стволы пальм поднимаются настолько высоко, что теряют свои вершины в облаках. В его воспоминаниях осталось упоминание о более двадцати тысячах восковых пальм, которые когда-то росли на этом склоне. Сегодня же их численность снизилась до менее пятисот экземпляров, и это произошло в основном из-за их массовой рубки для церковных праздников, сообщает Дзен-канал "Книга растений".
Ceroxylon quindiuense, или киндиойская восковая пальма, — это наивысшая пальма в мире. Ее стволы могут достигать высоты до шестидесяти метров, а средняя продолжительность жизни составляет от двухсот до трехсот лет. Однако плодовитость начинается только после восьмидесяти лет, что означает, что каждое срубленное молодое дерево представляет собой не только потерю, но и исчезновение эволюционной ветви, не способной больше произвести семена. С ведением о том, что рубка превышает естественное размножение, становится очевидным, что популяция восковых пальм на грани исчезновения.
Уникальная адаптация и экосистема
Восковые пальмы, относящиеся к роду Ceroxylon, обитают в Андах на высоте от 1800 до 3000 метров. Эти пальмы представляют собой единственные в мире, способные выживать в условиях низких температур, где ночные морозы — обычное дело. Уникальность восковой пальмы заключается не только в ее восковом покрытии, но и в архитектуре роста: ствол сужается от пятидесяти сантиметров в диаметре у основания до десяти сантиметров на вершине, что создает рекордное соотношение высоты к диаметру.
Экосистема вокруг восковых пальм также весьма необычна. Эти гиганты создают облачную местность, где под их кронами произрастает множество других растений, таких как папоротники и орхидеи. Однако семена восковой пальмы прорастают только в полной тени, что делает их уязвимыми. В результате массовой вырубки в середине XX века возникла кризисная ситуация, так как новые побеги просто не могут появляться без необходимой защиты.
От легенды к угрозе
Когда Гумбольдт выпустил свое описание, оно привлекло внимание европейских коммерсантов. К 1820 году начал экспорт низкотемпературного воска в Европу, который нашел свое применение в производстве церковных свечей. В быстро растущем отечественном бизнесе отправляли тысячи тонн воска, что привело к массовому уничтожению пальм.
Традиции, такие как использование восковых пальм в Вербное воскресенье, только усугубили ситуацию. С одной пальмы можно было получить достаточное количество листьев для лишь нескольких десятков верующих, что приводило к необходимости срубки большого числа деревьев. Несмотря на запрет на рубку, браконьерские действия продолжаются, а церковь не спешит оказывать реальную помощь в предотвращении дальнейшего уничтожения.
